ARUBA

Em 28Jul13 embarquei para Aruba num voo da Avianca, com conexão em Bogotá. Diferente de 2011, quando tive uma experiência desagradável com a Cia Aérea Avianca, desta vez  me surpreendi com o serviço de bordo de qualidade e pontualidade dos voos.

                                                              Em Guarulhos, um frio de matar!

E descendo em Aruba, um lindo dia de sol e muito calor, abrandado por uma brisa constante.

  A cabeceira da pista de pouso fica bem pertinho da praia (Nikki Beach). Fizemos uma ótima viagem, com serviço de bordo muito bom, voo tranquilo, conexão sem problemas e muita pontualidade.

Saindo do aeroporto, do outro lado da rua, tem várias locadoras de veículos (Alamo, Hertz, Budget dentre outras), incluindo, o ônibus da De Palm Tour. Utilizei apenas o transfer ida/volta, aeroporto - hotel, da Empresa De Palm Tours http://www.depalmtours.com, o qual reservei pelo site, ao custo de 25 dólares por pessoa. Extremamente fácil para quem preferir pegar e devolver o carro no aeroporto.

Utilizei a Decolar.com para fazer a reserva do hotel e não me arrependi, pois deu tudo certinho. Fiquei no Brickell Bay Resort & Spa, em Palm Beach, que em minha opinião é a melhor localização da ilha. Desta vez, com o dólar em constante alta, foi muito bom retornar sem nenhuma despesa em dólar nos cartões de crédito. Hotel pago em real pelo site da Decolar, e o carro alugado resolvi pagar em dinheiro.

Ao redor do hotel tem uma variada opção de restaurantes (preços entre 15 e 25 dólares por pessoa) e Fast Food (preços variando de 6 a 15 dólares).

Também encontrei um pequeno mercado, próximo ao hotel, o Unicasa Supermarket, e o Super Food localizado na L.G. Smith Boulevard.

Aluguei um Toyota Yaris 2010, por 7 dias, na Empresa Speed, recomendada pela recepcionista do hotel, ao custo de 311 dólares, incluindo seguro. Achei que valeu a pena, pois fiquei com plena liberdade de locomoção e fiz os meus passeios todos por conta própria, sem utilizar das operadoras de turismo.

No dia seguinte, logo após o café da manhã, peguei o carro e fomos em direção ao Califórnia Light House, um farol que fica num dos extremos da ilha, ponta noroeste, numa área cheia de dunas e com uma vegetação predominante de cactus e muitas pedras de origem vulcânica. É um dos pontos turísticos da ilha, onde se tem uma vista privilegiada, com a oportunidade de fazer fotos de tirar o fôlego.

 O único restaurante que tem no local, o Tratoria El Faro Blanco, está dentro de um cenário prá lá de romântico, digno dos filmes "holywoodianos", perfeito para acalentar um namoro.

É importante levar algumas garrafas de água e algo para comer (frutas ou algo que não estrague em decorrência do calor excessivo), pois nessas praias maravilhosas dificilmente vai ter algum lugar para comer, e, se tiver, como é o caso de Baby Beach, é bem mais caro, pois não há concorrência. Chegaram ao absurdo de me pedirem 30 dólares de aluguel para duas cadeiras e guarda-sol em Baby Beach, mas, depois, descobri que a praia que fica ao lado, a Rodgers Beach, não tão famosa quanto a outra, mas, tão linda quanto, dispõe de cabanas de sapé.

Descoberta feita em conversa com uma gringa que frequenta aquelas "bandas" há muitos anos, me disse que as tais cabanas são disponibilizadas para o uso do público em geral, sem custo nenhum. 

Após tirar muitas fotos do local, segui para o outro extremo da ilha, em direção a famosa Baby Beach, mencionada em vários sites, como sendo a praia mais bonita de Aruba.

Logo que saímos do Farol, pegando a estrada tem uma entrada à direita,

onde existe um portal, a apenas alguns metros da estrada. Entrei e visualizei uma cabana de sapé, à beira-mar. (aquelas que mencionei acima, de uso público)

 Nem preciso dizer que o visual era simplesmente maravilhoso, e, o mais interessante, nem uma alma viva sequer nas imediações. Era tudo que eu queria, uma praia só para mim, como naqueles filmes que a gente vê, os náufragos que encontram uma ilha deserta e paradisíaca.

Um pouco mais adiante, está Arashi Beach, uma praia bem sossegada, com uma pequena área de estacionamento, alguns sombreiros públicos, areia muito branca e algumas árvores, as Divi-divi, que fazem uma sombra enorme. Um bom local para fazer snorkel pois, tem um recife de corais relativamente grande, sendo ponto de parada dos catamarãs que levam os turistas para passear. Se quiser local para estacionar e sombra tem que chegar cedo e como disse anteriormente, levar um kit sobrevivência, pois não há comércio de espécie alguma.

Mais adiante, também tem um ponto muito interessante para snorkel, numa área que não tem praia, a entrada na água é entre alguns recifes de corais, e nem preciso dizer que descalço corre-se o risco de cortar o pé, portanto, necessário o uso de bota de neoprene. Também é um local de parada dos catamarãns que levam turistas.

Na sequência, uma outra praia aonde se pode praticar Kitesurf.

Palm Beach foi a escolhida para a minha hospedagem, e não me arrependi, pois tem uma infraestrutura super bacana. Os melhores hotéis estão por lá, cheia de bons restaurantes, também tem uma feira de artesanato bem legal e lojinhas de souveniers.

A praia está sempre lotada, cheia de espreguiçadeiras e oferta de passeios e esportes aquáticos. Para os mais preguiçosos, tem a opção de alugar um colchão para ficar boiando na água, numa área cercada por bóias de sinalização. O mar é calmo e próprio para banho, apenas tem que tomar cuidado com o excesso de sol, pois, como venta bastante a gente nem percebe o sol torrando a pele.
Em Palm Beach a água não é tão transparente quanto em outras praias mais distantes, como Rodgers Beach e Baby Beach.

Ahhh, no pier da foto acima, durante o dia e à noite funciona um bar com música ao vivo. Achei uma boa opção para tomar uma cerveja e se distrair.

Para aqueles que não resistem as compras tem o Paseo Herencia, um shopping a céu aberto com várias lojas de grife. Gostei muito da Maggy's, uma loja de perfumes e cosméticos que vende as marcas mais cobiçadas a um preço muito inferior aos do Brasil.

Quase ao lado do Paseo Herencia http://www.paseoherencia.com/ tem mais um shopping, o Palm Beach Plaza http://www.palmbeachplaza.com/, com um amplo estacionamento grátis no térreo, alguns andares, salas de cinema, restaurantes e muitas lojas.

 É a diversão para o final de tarde e início da noite, aproveitar as oportunidades de compra a preços melhores que no Brasil.


Rodgers Beach

 e Baby Beach

são duas praias localizadas na Seroe Colorado, no extremo sudeste de Aruba, ao lado da Refinaria Valero. No passado esta área já foi conhecida como "The Colony" porque nos  anos 30, altos funcionários da Refinaria e suas famílias, viviam em um condomínio fechado que incluía essas duas praias.

Para os mergulhos utilizei a Operadora Unique Sports, http://www.uniquesportsaruba.com/

 que fica ao lado do Hotel Radisson, pé na areia, bem defronte ao Pier de saída da lancha. Paguei 80 dólares por saída, utilizando meu próprio equipamento, incluindo apenas os dois cilindros, lastro e água para beber. Se quiser um lanchinho terá que levar.

Gostei demais do mergulho no naufrágio Antilla, também conhecido como o Cargueiro alemão, ou Ghost Ship, com 121 metros de comprimento, foi lançado ao mar em 21 de março de 1939 e em maio de 1940 foi afundado intencionalmente, mas não para fazer um local de mergulho ou refúgio para peixes. Era um navio desarmado, usado pelos alemães para suprir seus submarinos durante a Segunda Guerra Mundial e foi apelidado de Navio Fantasma pelos aliados que nunca foram capazes de localizar e atacar o navio fora de águas neutras.

Quando a Alemanha invadiu a Holanda em 10 de maio de 1940, a relação entre as duas nações ficou obviamente tensa.  O Antilla estava ancorado ao largo da costa de Aruba (que pertence à Holanda) no momento. Um contingente de fuzileiros navais holandeses disseram para o Antilla  se render, o capitão pediu tempo, os holandeses aceitaram, e os fuzileiros navais deram ao navio 24 horas para se render.

O Antilla era relativamente novo na época, e ao invés de vê-lo entregue ao inimigo, o capitão decidiu afundar o navio. Depois de colocar a tripulação em terra, ele aquece as caldeiras, que estavam a meia-nau, e abriu a válvula de fundo. Quando a água fria do mar bateu nas caldeiras quentes,  explodiu, dividindo o navio ao meio. Ele afundou em oito minutos.

Fiquei impressionada com a quantidade de vida existente ao redor do naufrágio, uma diversão para quem gosta de fotografar. Como eu já havia pesquisado a respeito dos mergulhos em Aruba, e vi que o Antilla foi mencionado como um dos melhores, fui conferir e amei.

Está situado entre Arashi Beach e Malmok Beach, próximo da costa.

O segundo mergulho foi em Malmook Reef, bem tranquilo, meu máximo foi de 13 metros de profundidade, com muita vida subaquática para ser observada e fotografada.